La función de un sistema hidráulico es aumentar la fuerza cambiando la presión. Un sistema hidráulico completo consta de cinco partes: elemento de potencia, actuador, elemento de control, elementos auxiliares (accesorios) y aceite hidráulico.
Los sistemas hidráulicos se pueden dividir en dos categorías: sistemas de transmisión hidráulica y sistemas de control hidráulico. Los sistemas de transmisión hidráulica funcionan principalmente para transmitir potencia y movimiento. Los sistemas de control hidráulico, por otro lado, garantizan que la salida del sistema hidráulico cumpla con requisitos de rendimiento específicos (especialmente rendimiento dinámico). El término "sistema hidráulico" suele referirse principalmente al sistema de transmisión hidráulica.
